Sa ika-15 araw ng unang lunar month, dalawang linggo pagkatapos ng Chinese New Year, isa pang mahalagang tradisyonal na pagdiriwang ng Tsino, ang Chinese Lantern Festival o Yuan Xiao Jie o Yuanxiao Festival, ay ipinagdiriwang. Minarkahan nito ang unang full moon ng bagong lunar year at ang pagtatapos ng Chinese New Year (Spring Festival).
Sa gabi ng Chinese Lantern Festival, ang mga lansangan ay pinalamutian ng mga makukulay na parol, kadalasang may nakasulat na mga bugtong. Ang mga tao ay kumakain ng matatamis na rice ball na tinatawag na tangyuan, nanonood ng mga sayaw ng dragon at leon, at nagpaputok.
Ang pinakasikat na tradisyon upang ipagdiwang ang Yuanxiao Festival ay ang pagtangkilik sa mga parol, paghula ng mga bugtong ng parol, pagkain ng tangyuan, at mga sayaw ng leon/dragon.
Ang pag-iilaw at pagpapahalaga sa mga parol ang pangunahing aktibidad ng Yuan Xiao Jie. Ang mga parol ay makikita sa lahat ng dako kasama na sa mga bahay, shopping mall, parke, at kalye. Ang mga tradisyunal na parol ay halos palaging pula upang makatawag ng magandang kapalaran.
Ang pag-iilaw ng mga parol ay sumisimbolo sa "nagbibigay-liwanag sa hinaharap". Ito ay isang paraan para manalangin ang mga tao na magkaroon sila ng maayos na kinabukasan at maipahayag ang kanilang pinakamahusay na hangarin para sa kanilang mga pamilya.
Sa panahon ng Lantern Festival, maraming malalaking lantern fair ang ginaganap sa China, tulad ng Qinhuai International Lantern Festival sa Nanjing at Shanghai Yuyuan Lantern Festival. Ang likhang sining ng mga lantern ay malinaw na naglalarawan ng tradisyonal na imahe at mga simbolo ng Chinese, tulad ng mga prutas, bulaklak, ibon, hayop, tao, at mga gusali.
Ang paghula ng mga bugtong na parol ay nagsimula noong Dinastiyang Song, at isa ito sa pinakamahalaga at tanyag na aktibidad ng Lantern Festival. Ang mga may-ari ng parol ay nagsusulat ng mga bugtong sa mga tala sa papel at idikit ang mga ito sa mga makukulay na parol. Nagsisiksikan ang mga tao para hulaan ang mga bugtong.
Kung iniisip ng isang tao na tama ang sagot niya, maaari niyang alisin ang bugtong at pumunta sa may-ari ng parol upang suriin ang kanilang sagot. Kung tama ang sagot, kadalasan ay may maliit na regalo bilang premyo.
Ang pagkain ng tangyuan ay isang mahalagang kaugalian ng Lantern Festival. Ang Tangyuan, na tinatawag ding yuanxiao sa hilaga, ay mga bola ng malagkit na bigas na pinakuluan sa matamis na sabaw.
Dahil ang tangyuan ay katulad ng pagbigkas sa tuanyuan, na nangangahulugang 'reunion' at 'completeness', naniniwala ang mga Intsik na ang bilog na hugis ng mga bola at mangkok ay sumisimbolo sa kabuuan at pagkakaisa. Ang tanyag na masuwerteng kasabihan kapag kumakain ng tangyuan ay 'tuan tuan yuan yuan': 'Maligayang (pamilya) na muling pagsasama-sama!'
Bilang dalawa sa pinakasikat na tradisyonal na katutubong sayaw sa China, karaniwan ang mga sayaw ng dragon at leon sa panahon ng Lantern Festival.
Tradisyonal na itinuturing ng mga Tsino ang leon bilang simbolo ng kagitingan at lakas at naniniwala na ang hitsura nito ay maaaring itaboy ang kasamaan at maprotektahan ang mga tao at ang kanilang mga alagang hayop. Sinasamba ng mga Tsino ang dragon at itinuturing itong simbolo ng suwerte.
Habang ang mga parol ay malumanay na umiindayog sa kalangitan sa gabi, ang Lantern Festival ay nagpapaalala sa atin ng kagandahan ng muling pagsasama-sama at ang pag-asang dulot ng bagong taon. Sa pamamagitan man ng matamis na lasa ng tangyuan o ang makulay na ritmo ng isang dragon dance, ang pagdiriwang na ito ay nagliliwanag hindi lamang sa mga lansangan, kundi sa puso ng lahat ng nagdiriwang. Nawa'y gabayan ka ng liwanag ng mga parol tungo sa kaligayahan at pagkakaisa sa darating na taon.
